牛磺酸（Taurine，Tau）是動(dòng)物體內(nèi)一種結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的含硫氨基酸，化學(xué)名稱(chēng)為 2-氨基乙磺酸，分子式為 HO3S-CH2-CH2-NH2，分子量為 125，無(wú)臭略酸，其稀溶液呈中性，對(duì)熱穩(wěn)定，在人和動(dòng)物膽汁中與膽酸結(jié)合，以結(jié)合形式存在；而在腦、卵巢、心臟、肝、乳汁、松果、垂體、視網(wǎng)膜、腎上腺等組織中，以游離形式存在，總量 12-18g，但不參與蛋白質(zhì)的合成。牛磺酸是人體的條件必需氨基酸，對(duì)胎兒、嬰兒神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育有重要作用。牛磺酸可廣泛應(yīng)用于醫(yī)藥、食品添加劑、熒光增白劑、有機(jī)合成等領(lǐng)域，也可用作生化試劑、濕潤(rùn)劑、pH 緩沖劑等。

　　牛磺酸是一種由含硫氨基酸轉(zhuǎn)化而來(lái)的氨基酸，又名牛黃酸、牛膽酸、牛膽堿、牛膽素。牛磺酸廣泛分布于體內(nèi)各個(gè)組織和器官，且主要以游離狀態(tài)存在于組織間液和細(xì)胞內(nèi)液中，醉先于公牛膽汁中發(fā)現(xiàn)而得名，但長(zhǎng)期以來(lái)一直被認(rèn)為是含硫氨基酸的無(wú)功能代謝產(chǎn)物。牛磺酸是動(dòng)物體內(nèi)的一種含硫氨基酸，但并不是蛋白質(zhì)的組成成分。牛磺酸以游離氨基酸的形式廣泛分布于人和動(dòng)物的腦、心臟、肝、腎、卵巢、子宮、骨骼肌、血液、唾液及乳汁中，以松果體、視網(wǎng)膜、垂體、腎上腺等組織中的濃度為醉高。在哺乳動(dòng)物的心臟中，游離牛磺酸占游離氨基酸總量的50%之多。

　　雖然牛磺酸是一種未納入蛋白質(zhì)類(lèi)物質(zhì)的特殊氨基酸，但牛磺酸是大腦、視網(wǎng)膜、肌肉組織中豐富的氨基酸。牛磺酸應(yīng)用廣泛，如在中樞神經(jīng)系統(tǒng)的功能、細(xì)胞保護(hù)作用、心肌病、腎功能不全、腎功能發(fā)育異常和視網(wǎng)膜神經(jīng)損傷等方面都有牛磺酸。幾乎所有的眼組織中都含有牛磺酸。大鼠眼組織提取物的定量分析表明，牛磺酸是視網(wǎng)膜、玻璃體、晶狀體、角膜、虹膜和睫狀體中豐富的氨基酸。